‘vrienden maakt aangrijpend invoelbaar wat het betekent om als vluchteling afgesneden te zijn van het land dat je lief is en ergens anders een nieuw leven op te bouwen. een uiterst fijngevoelige roman over de gevolgen van een leven in ballingschap. matar schrijft eerder vanuit pijn dan boosheid, reden waarom deze roman terecht werd genomineerd voor meerdere literaire prijzen waaronder de booker prize en de national book award.’***** nrc de nieuwe roman van hisham matar, bestsellerauteur van de terugkeer, werpt een genuanceerd licht op een politiek thema dat veel in het nieuws is geweest: de arabische lente en de opstand tegen khadaffi in libie finalist voor de national book award, genomineerd voor de booker prize 2024 in vrienden volgen we khaled, een libier die in londen woont. als hij en zijn vriend mustafa in 1984 als jonge mannen meedoen aan de demonstratie tegen muammar khadaffi bij de libische ambassade in londen, kunnen ze de consequenties van die daad nog niet overzien. khadaffi beveelt het volksbureau om het vuur te openen op de menigte, waarbij elf mensen gewond raken en een jonge politieagente wordt gedood. de daaropvolgende jaren verdiept de vriendschap tussen khaled, mustafa en hun vriend hosam, een schrijver, zich steeds meer, verbonden als ze zich voelen door hun gedeelde geschiedenis. meer dan dertig jaar later dwingt een revolutie in libie hen om een keuze te maken tussen het leven dat ze voor zichzelf hebben gecreeerd en het leven dat ze achter zich hebben gelaten. in deze diep ontroerende en genuanceerde roman, gesitueerd in londen, benghazi en parijs, onderzoekt de bekroonde romanschrijver hisham matar de kracht van vriendschap en de verwoestende effecten van geweld, en brengt hij gebeurtenissen op het wereldtoneel terug tot menselijke proporties. een diep ontroerende roman, gesitueerd in londen, benghazi en parijs, waarin hisham matar prachtige thema’s aansnijdt als vriendschap, de kracht van literatuur en ballingschap. in de pers ‘een aangrijpende en knap geconstrueerde roman. met prachtige sfeerbeelden en sprekende details werkt de schrijver belangrijke thema’s uit zoals de kwetsbaarheid van het leven, de waarde van familie en de kracht van literatuur.’ nederlands dagblad ‘de raamvertelling van de wandeling geeft iets meanderends aan de roman, iets traags, terwijl tegelijkertijd de korte hoofdstukjes voor een hoog leestempo zorgen. snel en traag, tegelijkertijd: een wonderlijke en bijzonder verrassende leeservaring.’ trouw ‘matar beschrijft het allemaal op kalme, maar zeer indringende toon. het grote en politieke, maar ook intieme zaken als de troost van vriendschap en literatuur. een genuanceerde, doorleefde roman.’ het parool ‘virtuoos geconstrueerd. prachtig, bedachtzaam proza.’ vpro gids ‘de eerste booker-kandidaat van 2024. een aangrijpend en prachtig gecomponeerd boek.’ the sunday times ‘aangrijpend en subtiel spannend. lezers die voor het eerst kennismaken met matar, worden in vrienden deelgenoot van een meesterlijke literaire overpeinzing over zijn levenslange thema’s. voor hen die al bekend waren met zijn werk, wordt dit effect vertienvoudigd.’ the new york times ‘prachtig. een persoonlijk en diep gevoelig werk. strak opgebouwd en gecontroleerd, schakelend tussen tijden en herinneringen, voortgestuwd in een proces van geleidelijke uitbreiding en openbaring.’ toronto star