vooruit verdedigen is een eerbetoon aan prof.mr. stijn franken, strafrechtadvocaat en sinds 2004 hoogleraar – strafrechtspraktijk en later straf- en strafprocesrecht – bij het willem pompe instituut voor strafrechtswetenschappen (wpi) van de universiteit utrecht. de directe aanleiding voor het verschijnen van dit boek vormt de publicatie van het boek laatste man. over schuld, straf en sterfelijkheid, dat stijn samen met miek smilde schreef en in december 2024 werd gepubliceerd. ‘vooruit verdedigen’ is een metafoor voor het voeren van een actieve verdediging en het gedegen bouwen aan de aanval. de metafoor is van toepassing vanwege de wijze waarop stijn de verdediging in strafzaken opzette: stijlvol, actief, doorwrocht en bij vlagen aanvallend, maar in elk geval alle aanvallen parerend. in dit liber amicorum reflecteren de auteurs op zijn – meer dan drie decennia omvattende – bijdragen aan de strafrechtspleging. zonder uitzondering doen zij recht aan stijn; aan zijn menselijke maat, en aan zijn streven naar rechtvaardigheid voor zijn clienten – maar ook voor eenieder die dat had kunnen zijn, om de eenvoudige reden dat zij verwikkeld raakten in een strafzaak.