de afdeling vormgeving is zonder twijfel de meest gevarieerde deelcollectie van museum boijmans van beuningen. in het openbare depot van het museum kan iedereen zich verwonderen over het pluriforme karakter van deze 50.000 stukken tellende verzameling. de objecten lopen uiteen van ambachtelijk gedraaide kookpotten tot unieke gegraveerde gedenkglazen en in massa geproduceerde stalenbuisstoelen. maar waarom zijn al deze voorwerpen eigenlijk verzameld? en wat hebben ze ons te vertellen? wat is de gemene deler tussen een jurk van viktor&rolf, een glas van copier, een zilveren zoutvat van van vianen en een typemachine van sottsass? mienke simon thomas, conservator in het museum van 1993 tot 2021, beschrijft in deze rijk geillustreerde boijmans studie wie of wat de afgelopen 175 jaar bepaalde wat het museum verwierf en hoe voortschrijdend inzicht dat verzamelbeleid ook steeds weer veranderde. centraal in het verhaal staan de passies van particuliere verzamelaars, de emancipatie van het studiegebied, maatschappelijke veranderingen en, niet in de laatste plaats, de persoonlijke voorkeuren van de directeuren en de medewerkers.