een spookhuis in athene, spannende besprekingen in de senaat, luxe landhuizen en de uitbarsting van de vesuvius bij pompeii. heel verschillende thema’s die een ding gemeen hebben: ze worden kleurrijk beschreven in de brieven van plinius. gaius plinius caecilius secundus, beter bekend als plinius de jongere, was een rijke romein en senator uit de tijd van keizer trajanus. een man met een bevoorrecht leven, daarvan getuigen de negen bundels persoonlijke brieven die hij publiceerde. vriendschap, goede smaak en hoge morele normen spelen een belangrijke rol. plinius hanteert een verzorgde, literaire stijl, waarmee hij welbewust mikt op eeuwige roem. elke brief is een klein kunstwerk, een wondertje van taal.