willem frederik hermans schreef een grote hoeveelheid bijdragen aan dag- en weekbladen, tijdschriften en andere uitgaven. een groot deel van dit verspreid gepubliceerde werk is nooit in boekvorm verschenen. deel 23 van hermans’ volledige werken bevat het ongebundelde werk uit de laatste fase van zijn leven (1988-1995). hermans bleef zich onverminderd uitspreken over zaken die hem na aan het hart gingen, zoals de toekomst van het nederlands en de nalatenschap van bewonderde schrijvers als multatuli en slauerhoff. ook over actuele kwesties als de ineenstorting van het communisme, de duitse eenwording en de europese integratie liet hij zijn gedachten gaan. een van zijn laatste publicaties is een bespreking van auke koks biografie van anton van der waals, de dubbelspion die een belangrijke inspiratiebron vormde voor hermans’ grote roman de donkere kamer van damokles.