het is tijdens de eerste wereldoorlog dat in rusland de laatste tsaar afgezet en vermoord wordt. en met hem en zijn familie, de romanovs, worden ook de vele adelijke families vermoord of uit hun huizen en paleizen gezet. in vlucht uit sint-petersburg vertelt marian hoefnagel het verhaal van de russische revolutie vanuit de jongen michail. hij leeft met zijn zusjes en zijn moeder prinses olga in het paleis van de romanovs. zijn vader vecht in de eerste wereldoorlog. en dan komt er plotseling een eind aan zijn jeugd. de familie vlucht eerst naar moskou en later naar parijs. zijn jongste zusje irini wordt geboren tijdens de vlucht naar parijs. irini bezoekt op oude leeftijd voor het eerst sint-petersburg, het paleis waar zij nooit heeft mogen wonen, en ontmoet oude bekenden van haar familie.