dit boek is een samenvoeging van de boeken "vincent in drenthe" en "de reis van de schilder vincent van gogh". vincent van gogh heeft in 1880 besloten dat hij kunstenaar wil zijn. alleen weet hij nog niet wat voor een kunstenaar. illustrator voor een tijdschrift? werken op de reproductieafdeling van de kunsthandel? in september 1883 gaat vincent naar drenthe om uit te zoeken wat hij verder met zijn leven wil. daar in de zuidoostelijke streek van drenthe komt vincent tot besef waarom al die baantjes die hij heeft uitgeprobeerd tot niets hebben geleid. door die ballast van vroeger van zich af te schudden kan vincent het besluit nemen dat hij schilder wil zijn voor de rest van zijn leven. hij wil een volleerd schilder worden, niet meer afhankelijk van het geld van zijn broer theo. om dat te verwezenlijken moet hij opzoek naar de juiste leermeesters of leeromgeving. dat brengt hem via naar nuenen, antwerpen, parijs, arles en saint-remy-de-provence naar auvers-sur-oise. in die laatste plaats ontmoet hij alex de goede, een handelsreiziger die zeer geinteresseerd is in het levensverhaal van vincent. in 1890 overlijdt vincent. dat is bijna 7 jaar na zijn besluit in drenthe.