in vier de teugels is sonia aan het woord, een paardentrainer. het is een intiem levensverhaal dat, in betoverend beknopte zinnen, een kijkje geeft in een parallelle wereld die we zelden betreden, die van de paardenraces. langs de renbaan nippen mannen in peperdure pakken van hun champagne, maar achter de schermen heersen loodzware omstandigheden en een gewelddadige machocultuur. sonia kent onvoorwaardelijke liefde voor de paarden die zij traint en werkt tegelijk in een wereld die in een paardenlijf slechts economische waarde ziet. met verbluffende precisie schetst kathryn scanlan in korte hoofdstukken de alledaagse en uitzonderlijke gebeurtenissen die een mensenleven vormen. het boek kon op overweldigend veel lof rekenen in engeland en de vs, en is door zowel the new yorker als the guardian uitgeroepen tot boek van het jaar.