vertaald door margriet berg en marja wiebes in deel 3 van de verzamelde werken van ivan boenin neemt de grotendeels autobiografische roman het leven van arsenjev de meeste plaats in. hierin wordt de sfeer van rusland van voor de revolutie opgeroepen. hoofdpersoon aleksej arsenjev vertelt over zijn jeugd op het platteland, zijn schooljaren in de stad, het opkomen van de revolutionaire beweging en zijn groei naar volwassenheid. de eerste vier hoofdstukken verschenen in 1929, het vijfde en langste hoofdstuk verscheen afzonderlijk in 1933, het jaar waarin boenin als eerste russische schrijver de nobelprijs voor literatuur kreeg. daarnaast bevat dit deel de verhalen uit de periode 1937-1953. boenin reageerde verontwaardigd op 'vileine zielen' die een aantal ervan als erotisch bestempelden. zelf rekende hij deze latere verhalen tot zijn beste werk.