twee broers, een onmogelijk meisje, een onbeschrijflijke tragedie kleine gemeenschappen zijn snel boos en vergeven langzaam. arlo hackette verwacht dan ook geen vergeving als hij na zijn gevangenschap terugkeert naar yulara, een dorp op een kruispunt van de great southern road. twaalf jaar geleden werd zijn broer luke veroordeeld voor een verschrikkelijke misdaad, en arlo voor medeplichtigheid. zijn terugkeer in het oude goudzoekersdorp doet de haat en agressie jegens hem weer oplaaien, bij arlo komen daarentegen herinneringen boven aan de mensen van wie hij hield, en die hij niet kon redden. de inwoners van yulara willen dat arlo zo snel mogelijk verdwijnt, maar elke poging daartoe brengt hem een klein stukje dichter bij wat er jaren geleden werkelijk is gebeurd.