dammen was tot ver in de negentiende eeuw vooral een cafespel dat nauwelijks serieus werd bestudeerd. een van de eersten die het spel wetenschappelijk benaderde, was ephraim van emden. met 'verhandeling over het damspel' publiceerde hij in 1785 het eerste nederlandse damboek. deze editie uit 2026 maakt dit bijzondere werk toegankelijk voor de moderne lezer. de tekst is vertaald naar hedendaags nederlands, met behoud van een licht archaische toon. daarnaast zijn cijferstanden vervangen door diagrammen en zijn notatie en veldnummering aangepast aan het huidige gebruik. van emden bespreekt niet alleen strategie en algemene spelprincipes, maar verklaart ook begrippen die in zijn tijd gangbaar waren, zoals blazen, moorden, damrust, schut en rest. verder ontdekt de lezer waarom zetten als 35-30, 34-29, 31-26 en - in mindere mate - 32-28 volgens van emden eigenlijk niet door de beugel kunnen. ook komen 3-om-1- en 5-om-1-eindspelen aan bod. het boek besluit met 150 ‘konstige slagen’, waarvan sommige een andere opdracht hebben dan het gebruikelijke ‘wit begint en wint’. dankzij smileys bij de diagrammen is direct duidelijk om welk type opdracht het gaat.