de 'camera obscura' is een verzameling van verhalen en schetsen waarvan de hoeveelheid bij de verschijning van nieuwere drukken langzaamaan is toegenomen. wanneer men het over het geheel genomen over de 'camera' heeft, denkt men echter vooral aan de verhalen 'een onaangenaam mens in de haarlemmerhout', 'de familie stastok', 'een oude kennis' en 'de familie kegge'. aan de overige verhalen en de kortere bijdragen wordt in het algemeen maar sporadisch aandacht besteed. in deze uitgave 'verhalen uit de camera obscura' is de 'camera' tot de kern van deze vier meest gewaardeerde verhalen teruggevoerd. hildebrand is het pseudoniem waaronder schrijver, dichter en predikant nicolaas beets zijn bekendste werk de 'camera obscura' schreef, waarvan de eerste versie verscheen in 1839. beets is geboren in haarlem op 13 september 1814. hij studeerde theologie in leiden en promoveerde er in 1839. van 1840 tot 1853 was hij predikant te heemstede. in 1854 werd hij predikant in utrecht, waar hij van 1874 tot 1884 hoogleraar in de theologie was. hij is overleden in utrecht op 13 maart 1903.