schrijver en journalist rosan hollak groeide op met een onafhankelijke maar ook kwetsbare moeder. theodora nuse droeg een verdriet met zich mee dat ze moeilijk kon verwerken. over haar moeders pijn en wat er in het verleden was gebeurd, voerde rosan met haar moeder vele gesprekken. wat betekent het om op te groeien in een familie waar wordt gezwegen? wat zijn de gevolgen als je niet leert om een pijnlijk verleden te verwerken? in verdwenen broer gaat rosan op zoek naar de bron van haar moeders verdriet en achterhaalt ze een geschiedenis die nooit eerder is uitgezocht. want wat gebeurde er met herman, de broer van door, die tijdens de tweede wereldoorlog met zijn vrienden in harderwijk werd opgepakt en omkwam in duitsland? het resultaat is een boek over openheid tussen generaties en wat het betekent om een jongen, die uit de geschiedenis is gewist, weer een gezicht te geven.