in 2016 krijgt de groningse scheikundige ben feringa de nobelprijs voor chemie voor zijn pionierswerk op het gebied van moleculaire motoren. piepkleine machientjes met draaiende onderdelen, die hij met zijn team met chemisch vernuft in elkaar puzzelt. deze prestigieuze wetenschapsprijs zet zijn leven en agenda op de kop, met talloze lezingen, schoolbezoeken, eredoctoraten, prijzen, commissies, besturen en mediaoptredens. feringa wordt een boegbeeld en pleitbezorger van de nederlandse wetenschap. maar tegelijk is hij blijven doen waar hij goed in is: baanbrekend scheikundig onderzoek. steeds opnieuw komt hij met nieuwe moleculaire bouwsels die draaien, zich voortbewegen, aan- en uitgezet kunnen worden, schade herstellen of op commando uit elkaar vallen. in de wereld van ben feringa is de scheikunde niet alleen fascinerend maar ook de weg naar een beter bestaan. schoner, efficienter, gemakkelijker, gezonder. in verbindingen belicht oud-volkskrantjournalist martijn van calmthout feringa’s vindingen na het winnen van de nobelprijs, zijn bevlogen ideeen over het wetenschapsbedrijf, en zijn onvermoeibare manier van werken als bouwmeester van nieuwe en nuttige moleculen. natuurkundige en journalist martijn van calmthout (eindhoven 1961) is wetenschapsschrijver. van hem verschenen onder meer echt quantum, echt nano en nobel op de kaart, en de biografie van nobelprijswinnaar gerard ’t hooft.