van thomas jefferson tot pim fortuyn meindert fennema volgt in deze 'glasheldere analyse van twee eeuwen democratiedebat' (piet de rooy) de ontwikkeling van de theorievorming over de moderne democratie aan de hand van de 5 democratische revoluties van het einde van de 18e tot in het begin van de 20 eeuw: de 4 atlantische in de verenigde staten, nederland, frankrijk en haiti en de revolutie in rusland. in acht hoofdstukken bespreekt hij de opvattingen van een twintigtal politiek filosofen uit die periode over hoe een democratische samenleving eruit moet zien en wie daarin zeggenschap mag hebben. de lezer maakt kennis met de originele teksten, die voor een beter begrip in hun sociaalpolitieke context zijn geplaatst. in het nieuwe hoofdstuk 9 bespreekt hij het populisme (altijd al wezenskenmerk van democratische bewegingen) als reactie op het multiculturalisme. in het laatste hoofdstuk, de epiloog, bespreekt fennema de achterliggende democratie-opvattingen van een aantal politieke vernieuwingsbewegingen die in het midden van de twintigste eeuw een rol hebben gespeeld. in dit laatste hoofdstuk gaat fennema ook in op de vorm die de democratie in de huidige west-europese multiculturele samenlevingen heeft gekregen. meindert fennema doceert politieke theorie aan de faculteit maatschappij- en gedragsweten schappen van de universiteit van amsterdam. eerder verschenen onder de titel moderne democratie