ed is een pientere jongeman die na zijn studie aan het werk gaat. wanneer hij de ene teleurstelling na de andere te verwerken krijgt verliest hij de lol in zijn leven. als een oom er dan voor zorgt dat hij dakloos wordt raakt hij aan lager wal. na wat omzwervingen en mislukkingen besluit hij dat het genoeg is geweest. dan kan hij door de hulp van een oude bekende weer aan de slag. tijdens zijn werk ontmoet hij een welwillende miljonair die hem meeneemt op een adembenemende reis. de mentor laat ed zien wat het verschil is tussen arm en rijk. ed leert de verschillende soorten inkomens kennen en welke soorten de rijken gebruiken. hij ontdekt waaraan de armen en de rijken het geld spenderen. hij leert bovendien het best bewaarde geheim kennen: waarom de armen armer worden en de rijken rijker en hoe ook hij tot die laatste groep kan gaan behoren.