het boek geeft op dramatische wijze inzicht hoe engeland, in de loop der eeuwen, een ongekende wereldhegemoniale positie verwierf maar rond 1900 niet meer in staat bleek haar grote imperiale rijk in stand te houden. tezelfdertijd kwamen nieuwe landen op, met name het duitse keizerrijk, dat een geduchte economische concurrent werd en het machtsevenwicht in het nadeel van england verstoorde. dit bracht vooral tussen de jaren 1900-1914 veel politieke spanningen met zich mee die tenslotte culmineerden in de eerste wereldoorlog. de auteur zet een tot nu toe onderbelicht beeld van de engelse rol in de moderne geschiedschrijving neer. de neergang van europa en vooral engeland versnelde zich door falende brits-politieke besluitvorming ten tijde van het opstellen van de vredesvoorwaarden in 1919 en de daaropvolgende periode. anton kruft studeerde bedrijfseconomie in de vs en later geschiedenis aan de rijksuniversiteit utrecht. na een carriere in het bedrijfsleven was hij werkzaam als consultant voor internationale organisaties (vn, eu en wereldbank) voor projecten op het gebied van beleidsontwikkeling en internationale handel van midden- en kleinbedrijven in ontwikkelingseconomieen (azie, afrika, zuid-amerika en midden-oosten) en economieen in transitie (centraal- en oost europa). na afsluiting van deze werkzaamheden heeft hij zich meer met "geschiedenis" bezig gehouden. binnen dit kader heeft hij een zesdelige cursus eerste wereldoorlog opgezet voor de volksuniversiteiten in nederland, geeft hij lezingen en is momenteel voorzitter van de landelijke stichting studiecentrum eerste wereldoorlog.