de bajes van veenhuizen, in 1823 gebouwd als pauperopvang voor wezen en bedelaars, werd na 1875 uiteindelijk een gevangenisdorp met strenge bewaking voor de zwaarste misdadigers. veenhuizen, met louter gevangenen en bewakers, werd bijna geheel zelfvoorzienend en was afgesloten van de buitenwereld tot 1985. de verhalen bleven onder de pet … in uit de bajes vind je de best bewaarde, aangrijpende, vaak spannende verhalen over hoe het vroeger was. met veel mannen in een kleine ruimte was er vaak onrust, een opstand of vluchtpoging. het viel niet mee om iedereen binnen de poort te houden. in het diepste geheim werden de gevaarlijkste ontsnappingspogingen beraamd. wie zat er en wat gebeurde er? door zwijgplicht bleven de verhalen van ex-gevangenen en bewakers lang geheim. in dit boek zijn ze door clemens van den brink verwoord en ingeleid, met veel authentieke beelden. clemens van den brink werd in 1940 geboren in het oude tweede gesticht, nu deel van het nationaal gevangenismuseum in veenhuizen. zijn vader was bewaker van 1938 tot 1946. tot 1962 maakte hij de ontwikkelingen in veenhuizen van dichtbij mee. eerder schreef hij al een succesvolle trilogie over de bajes van veenhuizen.