op 4 juli 1956 vloog de lockheed u-2 voor het eerst boven de sovjet-unie. nu - 65 jaar later - is het beruchte amerikaanse spionagevliegtuig in vele delen van de wereld nog steeds actief. niet meer boven rusland en niet meer voor de cia, maar wel voor de amerikaanse luchtmacht. tijdens de koude oorlog werden de clandestiene vluchten van de u-2 boven de sovjet-unie, china, cuba, noord-korea, indonesie en het midden-oosten met veel list en bedrog geheim gehouden. ook na het neerschieten van francis gary powers op 1 mei 1960, een sensationeel politiek drama dat door nikita chroesjtsjov handig werd uitgespeeld, probeerde de vs nog jarenlang de illegale activiteiten van het spionagevliegtuig - zelfs vanaf vliegkampschepen - met fantasierijke dekmantels en dikke rookgordijnen voor het publiek te verbergen. die inventieve, maar vaak doorzichtige pogingen van de cia staan centraal in dit rijk geillustreerde boek. het is een nieuwe kijk op de boeiende historie van een bijzondere spionagevliegtuig, mogelijk dankzij duizenden vrijgegeven amerikaanse en britse top secret documenten over de vele riskante inlichtingenoperaties met deze unieke hoogvlieger door de cia en de royal air force.