begin jaren vijftig maakte cecilia meireles een rondreis door europa, waarbij ze ook nederland aandeed, vooral amsterdam. ‘toen ik in amsterdam was, vroeg ik me af of ik geen hollandse voorouders had. ik heb daar twee weken lang geen oog dichtgedaan. ik had het gevoel dat ik me niet in de werkelijke wereld bevond, maar in schilderijen en gravures.’ met die woorden gaf cecilia meireles blijk van haar fascinatie voor de schoonheid van de stad en haar omgeving, die ze tot uitdrukking bracht in deze bundel. een ode aan amsterdam, de nacht en het water, dat het hollandse landschap zozeer bepaalt. de nacht is niet domweg een donker zonder richting of grenzen. hij heeft zijn helderheid, zijn wegen, zijn trappen, zijn steigers. het bouwwerk van de nacht rijst vanuit onderzeese vlakten op naar de verre sterrenhemelen in de vorm van trapezes, bruggen en duizelingwekkende borstweringen voor duistere beschouwingen en verwachtingen. twaalf hollandse nocturnes is tweetalig. harrie lemmens verzorgde een uitgebreide bibliografie van het werk van cecilia meireles. cecilia meireles (1901-1964) werd geboren in rio de janeiro. haar vader stierf kort voor haar geboorte en ze verloor haar moeder toen ze drie was. ze studeerde pedagogie en was haar hele leven werkzaam in het onderwijs. op achttienjarige leeftijd publiceerde ze haar eerste dichtbundel, waarna ze zich ontwikkelde tot een uitgesproken vertegenwoordiger van het modernisme en een van de grootste dichters van brazilie. verder schreef ze kinderboeken en journalistiek werk en was ze actief als vertaler. voor haar uitgebreide oeuvre ontving ze de belangrijkste literaire prijzen. ze trouwde tweemaal, kreeg drie dochters en overleed in 1964 in haar geboortestad. harrie lemmens (1953) vertaalde proza en poezie van tientallen duits-, engels- en vooral portugeestalige auteurs. hij schreef de boeken 'god is een braziliaan', 'licht op lissabon' en 'de muur voorbij – berlijnse fado' en publiceert in tijdschriften, onder andere in zuca-magazine.nl dat hij in 2016 samen opzette met zijn vrouw, de portugese fotografe ana carvalho.