begin 14de eeuw, antwerpen. johanna is de dochter van een rijke lakenhandelaar. ze is intelligent en heeft een sterke eigen wil, tot grote ergernis van haar vader. wanneer ze hugo, de zoon van de stadsbeul, ontmoet, ontdekt ze dat hij helemaal anders is dan wat ze verwacht had. hij is niet het uitschot waarvoor hij door de meeste stadsmensen wordt aanzien, maar een warme jongeman die haar hart in beroering brengt. johanna zal moeten kiezen of ze al dan niet in de voetsporen van haar familie treedt, en ze zal de rest van haar leven met die keuze verder moeten. een keuze die niet enkel gevolgen heeft voor zichzelf, maar voor al degenen die haar dierbaar zijn.