in een restaurant in zijn woonplaats wordt een amerikaanse marineofficier die met verlof is neergeschoten. hoe de dader zijn precieze verblijfplaats wist, is een raadsel. op het vliegveld van teheran wordt een canadese zakenman aangehouden en gevangengezet. na jarenlang zonder problemen iran te zijn binnengekomen, is hij ontmaskerd als een cia-agent. maar waarom nu ineens? al snel wordt duidelijk dat de amerikanen te maken hebben met een datalek van desastreuze omvang. zeer gevoelige informatie ligt op straat en de verenigde staten worden van alle kanten aangevallen. het is aan john clark en het team van de campus om de bron van het lek te achterhalen voordat het te laat is. maar er is maar een persoon die deze ramp een halt kan toeroepen: president jack ryan.