op het openingsevenement van de berlinale zorgt een snuff-movie voor een massale schok. ruim 1800 sterren en beroemdheden zien hoe een gruwelijke moord op camera is vastgelegd. het slachtoffer is de dochter van burgemeester otto keller. de dader dreigt dat het niet bij deze moord zal blijven. rechercheur tom babylon en psychologe sita johanns staan met hun onderzoek naar de moord onder hoge druk. maar een groep beroemdheden rond otto keller werkt hen tegen. de burgemeester heeft duidelijk iets te verbergen. op de plaats-delict ontmoet babylon een angstige getuige: een meisje van elf jaar oud dat niet kan praten. haar enorme gelijkenis met toms vermiste zus viola rijt oude wonden bij hem open. dan wordt de dochter van een andere berlijnse beroemdheid ontvoerd. en plotseling realiseert sita johanns zich dat er een verband bestaat tussen haar en de slachtoffers: een vreselijke gebeurtenis in haar jeugd – en het getal negentien.