aaricia verkeert in de waan dat thorgal dood is en wil terug naar haar geboorteland. nadat ze tevergeefs heeft geprobeerd te ontsnappen, wordt ze met haar kinderen te werk gesteld in een mijn, waar haar bewaakster niemand anders is dan kriss van valnor... dankzij thorgal heeft de zoon van een gouverneur van een romeinse provincie in het oosten een boogschutterstoernooi gewonnen. om zelf alle eer op te strijken heeft de jongeman zijn teamgenoot vergiftigd en voor dood achtergelaten op een verlaten eiland. twee machtige mannen zijn trouwens uitgevaren om deze barbaar die hun erfgenamen heeft gedood, om het leven te brengen. in de overtuiging dat haar man dood is probeert aaricia terug naar het northland te gaan. door haar koppigheid komt ze in een mijn terecht, waar ze samen met haar kinderen dwangarbeid moet verrichten. ze staan daar onder bevel van een bewaakster die - hoe vreselijk ! - niemand anders is dan kriss van valnor. die laatste rekent op de bovennatuurlijke krachten van jolan om te kunnen vluchten uit deze hel waarvan ook zij de gevangene is. aaricia is op haar hoede voor deze feeks die bijna thorgal van haar had afgepakt. jolan is echter overtuigd dat zijn vader nog leeft en hij moedigt aaricia aan om haar rivale te helpen. de vluchtelingen ontdekken een geheim waardoor hun levens vanaf dat moment nauw verbonden zijn. zo begint een tocht vol gevaren, want de beide heren, die nog altijd vastbesloten zijn hun zonen te wreken, hebben hun handlangers achter hen aan gestuurd. ze denken namelijk dat thorgal, wiens lichaam verdwenen is, nog leeft en hopen zijn gezin als lokaas te kunnen gebruiken...