eind 1984 keren twee jonge guatemalteekse broers, die verbannen waren naar de verenigde staten, terug naar guatemala om deel te nemen aan een jeugdkamp voor joodse kinderen in een bos op de hoogvlaktes. hun ouders hebben hen ernaartoe gestuurd, zodat ze hun wortels niet zouden vergeten, want ze weten weinig van hun geboorteland en spreken nauwelijks nog spaans. maar op een ochtend blijkt het kamp een nog veel sinisterdere plek te zijn dan de kinderen al dachten – iedereen zal zijn eigen manier moeten vinden om te overleven. de redenen en gevolgen van deze episode uit de kindertijd van de verteller zullen pas jaren later duidelijk worden door toevallige ontmoetingen met een salinger-lezer die advocaat werd in parijs en in berlijn met een voormalig hoofdinstructeur uit het kamp, die rondliep met een slang in zijn zak en een enorme tarantula op zijn arm. door verleden en heden, realiteit en fictie met elkaar te verweven, schept eduardo halfon een verhaal vol symbolen die de fundamenten van zijn identiteit raken: het strikte en rigoureuze raamwerk van de joodse religie en de moederlijke boezem van guatemala.