in het zweedse kustplaatsje fjallbacka vindt een visser het levenloze lichaam van de zevenjarige sara. lijkschouwing wijst uit dat zij waarschijnlijk niet in zee is verdronken. inspecteur patrik hedstrom leidt het politieonderzoek. hij kent het meisje: zijn vrouw erica en sara's moeder charlotte zijn vriendinnen. tijdens het onderzoek komen mysterieuze zaken uit het verleden aan het licht. maar hoe houden gebeurtenissen van tachtig jaar geleden verband met de dood van sara?