jake brigance – uit een tijd om te doden en een tijd voor genade – is terug. zijn hulp wordt ingeroepen door mack stafford, een advocaat en vroegere vriend van hem, die drie jaar geleden een grote som geld van een client stal, zijn vrouw en kinderen in de steek liet en in het niets verdween. nu heeft mack zijn vroegere vrienden jake en harry rex nodig om naar ford county terug te keren. maar zijn ‘thuiskomst’ verloopt niet volgens plan… in ‘aardbeienmaan’ is de jonge terdoodveroordeelde cody wallace nog maar drie uur verwijderd van zijn executie. zijn advocaten kunnen hem niet meer redden, de rechtbank heeft zijn beroepschriften afgewezen en de gouverneur heeft een uiterste gratieverzoek naast zich neergelegd. terwijl de minuten wegtikken, heeft cody nog een allerlaatste wens… kirk en rusty malloy zijn de ‘sparringpartners’. twee ambitieuze jonge advocaten, broers, die een succesvol kantoor hebben geerfd van hun vader toen deze naar de gevangenis ging. maar kirk en rusty kunnen elkaar niet uitstaan en praten amper met elkaar. wanneer malloy & malloy in zwaar weer komt en ten onder dreigt te gaan, is er nog maar een iemand die de boel kan redden: diantha bradshaw, de officieuze derde partner. dianthe is de enige persoon die door allebei de broers vertrouwd wordt, maar kan dianthe de malloys nog redden? en, veel belangrijker nog, wil zij dat ook?