al jaren woont chiel van der meij in nieuw-zeeland, maar omdat de toestand van zijn moeder zorgwekkend is, moet hij terug naar nederland. noodgedwongen wordt hij zo geconfronteerd met zijn verleden en begint een zoektocht naar alles wat sindsdien is veranderd. op de plaats waar hij zijn jeugd doorbracht, komt hij tot het besef dat zijn herinneringen niet meer passen in de nieuwe tijd. in de huidige nederlandse samenleving voelt chiel zich minder thuis dan ooit. een ontmoeting tussen chiel en zijn oude liefde catharina is onvermijdelijk - zij is inmiddels getrouwd met zijn broer lodewijk. de confrontatie met haar en het hernieuwde contact met zijn dementerende moeder raken hem tot op het bot. dertig jaar geleden bracht joke verweerd (1954) haar eerste gedichtenbundel uit. sindsdien zijn er vele succesvolle romans, verhalen en gedichten van haar hand verschenen. met 'snoeitijd' won ze in 2005 de nd|bcb publieksprijs.