bijna ademloos vertelt sylvie schenk over het leven van de jonge vrouw louise, die de bekrompen wereld van haar ouders ontgroeit. ze verlaat haar kleine stadje in de franse alpen om in lyon te studeren. de jaren zestig breken aan, de tijd van jazz, protest en vrije liefde. en duitsland en frankrijk zoeken weer toenadering tot elkaar. op de universiteit krijgt louise een affaire met henri, een artistiek begaafde franse jongen, maar ze wordt ook verliefd op een serieuze duitse medestudent, johann. haar va der protesteert hevig, maar louise kiest voor johann. ze trouwt, krijgt kinderen en wordt lerares in duitsland, maar blijft zich daar een buitenstaander voelen. is dit, vraagt louise zich af, het leven waar ze van droomde? was het naief om te den ken dat ze haar land en de geschiedenis achter zich kon laten? als haar ex henri op een dag laat weten dat haar schoonvader tijdens de bezetting van frankrijk zeer vuile handen heeft gemaakt, slaat de twijfel toe. snel, het leven onderzoekt openhartig en met een femi nistische blik de vraag waarom we welke keuzes maken en in hoeverre we zelf verantwoor delijk zijn voor ons (on)geluk.