winter in antwerpen. methadonafhankelijke daklozen proberen te overleven. jesse de ridder, een antwerpse student die er een bijbaantje als journalist voor de internetkrant the antwerp herald op nahoudt, doet op een winteravond, via een foto van zijn beste vriend bono, een macabere ontdekking. op het plein voor het museum aan de stroom ligt het lijk van een man van maghrebijnse afkomst. op de schouder draagt de haveloos geklede man een opvallende tatoeage, een verstrengeling van kleine twijgjes. om zijn vriend bono - die een ambitieus amateurfotograaf is - te plezieren, besluit jesse een artikel aan de zaak te wijden. het artikel zorgt voor onverwacht veel opschudding. enkele figuren uit de onderwereld hadden de foto liever niet zien verschijnen, en jesse zelf is meer bij deze zaak betrokken dan hij aanvankelijk vermoedde.