de teruggetrokken levende kunsthistorica herma warner krijgt van een journalist de vraag of zij meer weet van mila wychinska, een naam die hij is tegengekomen in een dossier over mensenrechtenactivisme in zuidoost-azie. op de foto die hij meestuurt herkent zij echter onmiddellijk haar jeugdvriendin dee mijers. de oude herma moet zich verdiepen in het verleden dat ze dacht voorgoed achter zich te hebben gelaten. wat is er met dee gebeurd nadat zij elkaar uit het oog hebben verloren? terwijl oude raadsels langzaam ontrafeld worden, raakt herma overspoeld door een golf van herinneringen aan haar leven in nederlands-indie.