de levensverwachting van ish en de rest van de wereld is gekelderd door industriele vervuiling, ecologische rampen en chemische voeding. de maatschappij is hertekend naar de efficientie van shinu: wie lang leeft, is interessant; wie snel zal sterven, waardeloos. ish is zestien en vertrekt zoals al zijn leeftijdsgenoten naar de stad om zijn taak in de nieuwe wereldorde te vervullen. de anderen weten van niets, hij wel. hij weet dat hem in de stad de hel wacht. ish wil ontsnappen, het systeem ontregelen. maar wat kan een jongen beginnen tegen een geoliede machine? in de stad begint zijn strijd. een gevecht met het beheer, een zoektocht naar vertrouwelingen en een race tegen zijn doodsvonnis. zijn shinu. en zo start de shinu-saga; hard, ruw en tegen de tijd.