het is 1944 en londen siddert onder de aanhoudende bombardementen van nazi-duitsland. de veertienjarige wees charlie matters steelt wat nodig is om te overleven. zodra hij oud genoeg is, wil hij gaan vechten tegen de duitsers. de vijftienjarige molly wakefield is teruggekeerd naar de hoofdstad, na jaren van relatieve veiligheid op het platteland. maar in plaats van een feestelijke thuiskomst, wacht haar het bericht dat haar vader en moeder op mysterieuze wijze zijn verdwenen. bovendien komt ze erachter dat ze in de gaten wordt gehouden door een mysterieuze figuur. in de verwoeste stad raakt molly bevriend met de veertienjarige wees charlie matters en de oude boekhandelaar ignatius oliver. charlie steelt om te overleven en wordt door de politie gezocht. ignatius rouwt om zijn recent overleden vrouw, en draagt de last met zich mee van een geheim dat zij lange tijd voor hem verborgen hield en dat leidde tot haar dood. terwijl de bommen blijven neerkomen op de stad leren charlie, molly en ignatius dat, ondanks de gevaren van de oorlog die om hen heen woedt, hun samenzijn en het vertrouwen in elkaar misschien wel de enige manier is om te overleven.