mooie jonge vrouwen worden ontvoerd en verplicht zich uit te kleden ... wat er daarna gebeurt, is eigenaardig. er is geen duidelijke verklaring voor. wat betekenen de vier verticale streepjes en een horizontaal streepje er diagonaal doorheen die de dader op de ruggen van de meisjes heeft getekend? iets waarvan hij eerst dacht dat het onschuldig was, verandert plots in moord ... dan komen de hoofdinspecteurs van politie vanroei en wouters in actie. jos wil voorkomen dat hij in de gevangenis terechtkomt en vlucht naar een veilig oord waar ze hem niet zoeken. hij krijgt daarbij de hulp van zijn onwetende broer. jerome is een succesvol auteur, maar hij heeft last van een writer’s block. zijn vrouw hilde heeft daar wel een oplossing voor. in een afgelegen chalet in de bossen van philippeville probeert jerome inspiratie op te doen. de onverwachte ontmoeting met liesbeth groeit uit tot een hechte vriendschap. door vreselijke gebeurtenissen moet hij vluchten, maar hij weet niet voor wie en waarom. waar hij wel zeker van is, dat is dat zijn vijand meedogenloos is. jerome zoekt en vindt een veilige, maar ongewone schuilplaats. door een samenloop van omstandigheden kruisen zijn wegen met die van jos. als jerome nadien in de krant leest wat jos is overkomen, wordt hij met de neus op de feiten gedrukt.