lydia woont al jaren in venetie. het is de plek waar ze rust heeft gevonden en waar ze zich thuis voelt. op een dag wordt ze totaal van haar stuk gebracht door een gezicht in de menigte. het gezicht van deze man brengt het afschuwelijke geheim weer naar boven waarvan ze geloofde dat ze het diep begraven had... na de dood van hun ouders werden lydia en haar kleine zusje valerie op jonge leeftijd ondergebracht bij hun grootouders, die ze voordien nooit hadden ontmoet. ze komen terecht in een strenggelovig, liefdeloos huis. lydia leert voor zichzelf te zorgen, geheimen te bewaren en kan maar weinig mensen vertrouwen. nu, meer dan twintig jaar later, moet lydia uit de schaduwen van haar beschutte leven in italie komen en in engeland haar verleden onder ogen zien.