als de voormalige huishoudster van de beroemde schrijver axel ragnerfeldt overlijdt, ontstaat er paniek bij de bedlegerige nobelprijswinnaar. in zijn schijnbaar zo perfecte leven komt namelijk een geheim voor, zo gruwelijk dat als de details aan het licht komen, het bouwwerk van zijn roem voor de ogen van het nageslacht zou instorten. verlamd door een beroerte moet hij machteloos afwachten wat er zal gebeuren. geleidelijk en meedogenloos wordt de verontrustende waarheid over axel ragnerfeldt en zijn verziekte en claustrofobische familie blootgelegd.