we gaan eerst verkennen.' ik knikte naar de top van de heuvel. 'laatste stuk op de buik.' 'ja.' ze nam meteen het voortouw en liep in gebogen houding, af en toe haar handen gebruikend, de heuvel op. de raketwerpers staken uit en vormden een x op haar rug. zo, belicht door het fel brandende vuur achter de heuvel, leek haar silhouet dat van een enorme spin met vier beweeglijke en vier stijve poten. na bijna vijfentwintig jaar de barman van het ruimtedorp diastima te zijn geweest, besluit montana leemhoed dat zijn negenenzestigste verjaardag het goede moment is om met pensioen te gaan. hij neemt de lasvegas - zijn kroeg, tevens woonhuis en ruimteschip - en zijn huishoudrobot sahra mee naar viva, het door hem geterravormde planeetje dat in een dunbevolkt deel van de ruimte hangt. daar gaat hij zijn memoires schrijven. montana's rust is echter van korte duur. vlak boven viva halen privebewakers het door filibustiers gekaapte vrachtschip de hirundo in. bij het gevecht dat volgt, stort de hirundo, beladen met onder andere duizenden s.a.h.r.-c's, neer. de ruimtekapers zitten vast op viva. hun enige uitweg is de lasvegas. samen met zijn s.a.h.r.-a moet montana alles uit de kast trekken om huis en haard te verdedigen.