uit het voorwoord van teun van der vorm, voorzitter van nederlandse genealogische vereniging “ons voorgeslacht” : …. juist dit is het terrein waarover michel ball, schrijver en gepensioneerd medewerker van stadsarchief rotterdam, met veel enthousiasme schrijft, en dan specifiek over alledaagse en bijzondere gebeurtenissen betrekking hebbende op ‘gewone mensen’ in het rotterdam van de eerste helft van de zeventiende eeuw. hij put hierbij rijkelijk uit het notarieel archief van rotterdam vanaf 1585, waarin ruim 700.000 akten door vrijwilligers digitaal toegankelijk zijn gemaakt. dat deze bron juist zo interessant is, komt in het bijzonder door de vele getuigenverklaringen die hierin zijn opgenomen. deze zijn afgelegd door mensen uit allerlei sociale klassen, en over de meest uiteenlopende onderwerpen. dat varieert van verklaringen over vechtpartijen in een kroeg tot details van zakelijke transacties. en van verklaringen over belastingfraude tot verklaringen over de vader van buitenechtelijke kinderen. ….