paulus' brief aan de romeinen is vaak gelezen als een algemene samenvatting van de christelijke leer. sinds de grote reformatie ligt het accent dan op de rechtvaardiging door het geloof. maar hoe hebben de eerste christenen in rome deze brief gelezen? zij leefden in de tijd dat er in rome nog geen sint-pietersplein was. zij hoorden als gelovigen bij de gekruisigde jezus. dit veranderde hun positie binnen de wereldstad waarin ze leefden. tegelijk hoorden ze niet bij de oude, joodse synagoge. wat betekent het om christen te zijn tussen stad en synagoge? in dit commentaar laat van bruggen zien hoe paulus aan christenen duidelijk maakt wat hun nieuwe identiteit is. de apostel wijst de gelovigen hun plaats in de geschiedenis van god met israel en hij laat hun zien welke betekenis zij mogen hebben voor de wereld waarin zij leven.