roger ii (1095–1154), de stichter van het koninkrijk sicilie, dat nog tot in de 19de eeuw zou voortbestaan, werd reeds door zijn tijdgenoten beschouwd als een ongewoon heerser. roger, die in 1130 door tegenpaus anacletus ii tot koning werd gekroond, creeerde een machtig koninkrijk dat zowel door byzantijnse als arabische elementen werd gekenmerkt. hubert houben beschrijft het leven en werk van roger ii op basis van jarenlang onderzoek in archieven en bibliotheken in heel europa. deze biografie beschrijft rogers rol als bemiddelaar tussen oost en west, tussen islam en christendom en geeft een beeld van hem als heerser in een multiculturele samenleving. het boek biedt een waardevol overzicht van een van de meest fascinerende periodes in de geschiedenis van zuid-italie en europa.