terwijl rinus zich gedwee door de gangen van wzc zilverland laat rijden, vertelt ingrid van de pastorale dienst dat hem in de kapel een verrassing wacht. ze trekt het geruite deken op zijn schoot recht en controleert het weinige haar op zijn schedel. ‘moet ik me zorgen maken?’ vraagt rinus. ‘we moeten zeker zijn dat alles netjes ligt. we weten niet wie er binnen is.’ ‘misschien niemand.’ ‘of misschien iemand,’ glimlacht ingrid geheimzinnig. ‘oei,’ zegt hij. ‘toch de koning niet?’ ‘had u hem verwacht misschien?’ rinus lacht. ‘de enige koning die ik nog wil ontmoeten is die van hierboven, maar die rendez-vous stel ik nog wel even uit.’ maak kennis met rinus stockmans (°1917) en keer met hem terug naar het scherpenheuvel van 1925. tijdens het bedevaartseizoen van dat jaar beleeft brave misdienaar rinus een omwenteling. eerst is er enkel de winkel van zijn vader vol heiligenbeeldjes en paternosters, knikkeren met zijn zondagse speelkameraad nand, en de geur van kaarsvet en wierook. maar dan komt zij, het meisje dat tussen de pelgrims opduikt als een schim uit een andere wereld. wat begint als een onschuldige ontmoeting, zet zijn leven volledig op zijn kop.