maart 1942: de poolse rena vertrekt met het eerste geregistreerde joodse vrouwentransport naar auschwitz. enkele dagen later arriveert ook haar zusje danka. de jonge vrouwen verrichten dwangarbeid, lijden honger en ontsnappen ternauwernood aan de medische experimenten van nazi-dokter mengele. op 2 mei 1945 worden ze bevrijd. in 1947 trouwt rena met de nederlander john gelissen, commandant van het rode kruis. in 1954 emigreren ze naar amerika, waar danka inmiddels ook woont.