negen jaar lang was ludwig vanwege de eerste wereldoorlog gescheiden van zijn thuisland. bij terugkomst in duitsland ontmoet hij zijn vroegere geliefde, die hem ooit beloofd heeft op hem te wachten. beiden zijn inmiddels getrouwd, maar ze moeten te weten komen of hun liefde het wederzijdse verraad en het verstrijken der jaren heeft overleefd. in zijn laatste, decennialang verloren gewaande novelle verkent stefan zweig de kracht van de liefde en de vernietigende gevolgen van oorlog. tegelijkertijd zet hij een land neer dat op het punt staat om zich aan de duistere beloftes van het fascisme over te geven.