de bewoners van een nauwe steeg in de drukke provinciestad westdamme ergeren zich groen en geel aan het lawaai van het passerende verkeer en de voor hun deur geparkeerde voertuigen. onder de bezielende aanvoering van peter, een kunstenaar en activist, slagen ze er echter in scooters, motoren en auto’s uit de steeg te weren. de steeg en de aangrenzende binnentuin worden een schitterende plek van rust en stilte in de hectische binnenstad. maar dan ontdekken vastgoedhandelaren de kleine stadsoase. steeds meer bewoners verkopen hun huizen aan yuppen en snelle rijken. scooters en motoren, waaronder een zware motor van een lid van motorclub las aguilas, plegen opnieuw een aanslag op de leefbaarheid. er ontstaan conflicten tussen de nieuwe en de achtergebleven bewoners. ook de goede onderlinge verhoudingen tussen de oude steegbewoners worden ondermijnd. de zaken escaleren. welke rol speelt peter – die zich intussen peer laat noemen – bij al deze ontwikkelingen? 'rattenplaag' is een roman over de strijd om de publieke ruimte in een veranderende stad. --- harmen malderik publiceerde reisverhalen, romans en twee dichtbundels die alle lovend zijn ontvangen. zijn laatste dichtbundel 'nooit loopt de weg dood' verscheen in 2021 bij uitgeverij palmslag.