een jonge schrijver ontdekt het werk van de laat-victoriaanse auteur george gissing (1857-1903). een bron van inspiratie, denkt hij. maar tot zijn ergernis merkt hij dat zijn leven veel overeenkomsten begint te vertonen met dat van de mysterieuze gissing. hij dreigt diens dubbelganger te worden. na bestudering van zijn levensloop en literatuur moet hij tot de conclusie komen dat gissing hem fataal geworden is. zijn droom ligt in scherven. het standbeeld is gevallen. met zijn stilistische brille en ongeevenaarde gevoel voor drama toont meijsing de teloorgang van een jeugdheld, de teleurstelling, en het inzicht dat met de ouderdom komt. een roman als een gongslag.