tijdens de officiele opening van een nieuwe expositie in de kunstgalerie van tess maeseik wordt een onbekende man op gruwelijke wijze vermoord. al snel blijkt dat het slachtoffer op zoek was naar tess, maar waarom? vastbesloten om de waarheid te achterhalen begint tess, ondanks waarschuwingen van haar vader, aan een eigen onderzoek. haar speurtocht onthult een schokkende link naar het verleden van haar ouders, die eind jaren tachtig het communistische tsjecho-slowakije ontvluchtten. met de onmisbare hulp van haar beste vriend daniel komt tess cruciale informatie op het spoor. gedreven door haar nieuwe ontdekkingen reist ze naar praag, vastbesloten om antwoorden te vinden. haar eerste stop is dan ook het sint agnesklooster, waar tess hoopt te kunnen spreken met moeder simona, een naam die uit haar onderzoek naar voren kwam. wanneer er in praag een moord wordt gepleegd op iemand die haar sinds haar aankomst heimelijk in de gaten hield, begint tess te twijfelen aan haar eigenzinnige beslissing. desondanks brengt de zoektocht haar steeds dichter bij de waarheid en beseft tess dat ze de hulp van haar vader meer dan ooit nodig heeft. maar wie is hij echt, en wat is zijn connectie met de machtige tsjechische familie havlova? terwijl de gevaren zich opstapelen, ontdekt tess dat het verleden haar op angstaanjagende wijze heeft ingehaald. sinds 2010 publiceerde ronald van der pol vier thrillers rond de utrechtse rechercheurs gerard van dongen en frank van der linden. met het rode dossier werd hij in 2021 genomineerd voor de prijs voor beste thriller van het jaar tijdens het nederlands thrillerfestival. naast thrillers schreef hij het jeugdboek eric en het land van duizend wensen (2012), dat de basis vormde voor de rockopera 1000wishes. deze voorstelling werd meerdere keren in het theater opgevoerd. de volledige opbrengst van het boek kwam ten goede aan kika (stichting kinderen kankervrij). ronald van der pol (driebergen, 1962) woont met zijn vrouw in wijk bij duurstede.