tijdens de uitreiking van de prestigieuze joodse yad vashem-onderscheiding hoort susan een verhaal over haar grootouders. haar grootvader, over wie zij weinig tot niets weet, zou een landverrader zijn geweest. susan staat in tweestrijd. ze wil op zoek gaan naar het verleden van haar familie, maar is ook bang voor wat ze zal ontdekken. het is begin jaren 30 als sam warenaar de kunstzinnige emma ontmoet. hij valt als een blok voor haar maar ze is al verloofd. uit pure liefde kiest ze uiteindelijk voor sam en kort na hun huwelijk wordt hun zoon geboren. via de zwager van emma komt sam in contact met de nsb en in de oorlog kiest hij voor het lidmaatschap, deels uit idealistische, maar vooral uit praktische overwegingen. hoewel emma het er niet mee eens is, zet sam zijn werk voor de duitsers voort. sam kan niet bevroeden welke gevolgen dat zal hebben voor de toekomst. in porselein vertelt bettina drion op ingetogen en subtiele wijze over het verdriet, de schaamte en het zwijgen van een familie tijdens en na de oorlog.