pieter zeeman (1865-1943), hoogleraar experimentele natuurkunde aan de universiteit van amsterdam, was een internationale sleutelfiguur in de twintigste-eeuwse fysica. over zeeman is nooit eerder een biografie verschenen omdat er nauwelijks bronnenmateriaal beschikbaar was. lange tijd ging het verhaal dat zijn kinderen, in ruzie, zijn complete archief hadden vernietigd. in 1989 deed anne kox, hoogleraar geschiedenis van de moderne natuurkunde aan de universiteit van amsterdam, een uitzonderlijke ontdekking. hij vond zeemans complete wetenschappelijke en persoonlijke archief, nog volledig intact, bewaard in het huis van diens recent overleden zoon. deze ontdekking bleek de droom van elke wetenschapshistoricus. de omvangrijke collectie stelde de beide auteurs in staat om diepgaand onderzoek te doen naar zeemans wetenschappelijke carriere en zijn persoonlijke leven, geplaatst in de institutionele en maatschappelijke context van zeemans tijd. anne j. kox was tot zijn emeritaat in 2013 hoogleraar geschiedenis van de moderne natuurkunde aan de universiteit van amsterdam. hij schreef een biografie van hendrik antoon lorentz en was editor van de collected papers of albert einstein. henriette f. schatz studeerde vertaalkunde aan de universiteit van amsterdam en sociolinguistiek aan georgetown university in washington dc, waar ze ook promoveerde. ze werkte langdurig als organisatieadviseur en is actief als vertaler en tekstredacteur.