juni 1811. alban, de jonge franse soldaat die met het leger van bonaparte naar louisiana werd gestuurd, leeft al zeven jaar lang samen met de minettaree-indianen. nadat hij van moord was beschuldigd en als deserteur werd gezocht werd hij in de stam opgenomen dankzij de trapper toussaint charbonneau, "frenchman", vriend van de indianen en echtgenoot van sacagawea. nadat toussaint hem van de galg had gered en hem alles had geleerd wat een woudloper weten moet nam hij hem mee op de befaamde expeditie van lewis en clark, die als allereerste de pacifische kust over land wist te bereiken. toen hij alle hoop had verloren zijn vriend louis nog terug te vinden, die in de handen van de beruchte pawnees was beland, besloot alban terug te keren naar frankrijk. hij wist niet dat zijn zus angele intussen de engelse blokkade had omzeild en in philadelphia was aangekomen met het vaste voornemen hen beiden terug te brengen naar frankrijk. intussen moordt een rondzwervend groepje militairen een hele indiaanse familie uit, gewoon voor het plezier. maar de dood, in de persoon van een schimmige indiaan, zit ook hen op de hielen… tegen de historische achtergrond van de verovering van het wilde westen schetst patrick prugne een indringende en bewogen reis doorheen de uitgestrekte binnenlanden van noord-amerika. 'frenchman" en 'pawnee' vormen samen een afgerond verhaal. lees ook de andere historische verhalen van patrick prugne.