baanbrekende nieuwe biografie! slechts weinig geschriften uit oude wereld zijn even boeiend als de brieven van paulus. je kunt er niet omheen, je moet er iets van vinden. of je het nu met paulus eens bent of niet – of je hemzelf nu mag of niet – zijn brieven zijn en blijven persoonlijk en intens. ze zijn ontroerend en uitdagend, elke zin voegt iets toe en ze vervelen nooit. maar wie was paulus zelf? hoe kon hij zulke brieven schrijven? hoe kon iemand van wie je nooit zou verwachten dat hij apostel zou worden de oude griekse en romeinse wereld zo diepgaand beinvloeden, dat wij er tot op de dag van vandaag door beinvloed worden – of we willen of niet? in deze nieuwe biografie gaat wright op zoek naar de man achter de brieven. wie was paulus, de grote apostel? what dreef hem? in deze magistrale biografie beantwoordt tom wright die vraag. wie was deze man, die de volgelingen van jezus eerst opjoeg en doodde en vervolgens een van hen werd – en die daarmee het gezicht van onze cultuur beslissend beinvloedde? wright biedt een toegankelijke en diepgaande verkenning van het menselijke en intellectuele drama dat paulus maakte tot wie hij was. zo helpt hij ons om de geschriften, gedachten en ideeen van de apostel op een vernieuwende manier te begrijpen. in het schitterende paulus-portret op het omslag graaft rembrandt diep in de ziel van paulus. tom wrights biografie is er een even diepgaande als toegankelijk geschreven uitwerking van. was paulus verloofd? we weten veel van paulus, maar veel weten we ook niet. soms zijn dingen niet te bewijzen, maar wel aannemelijk te maken. zo acht wright het heel goed denkbaar dat paulus bijna getrouwd is geweest, maar dat het huwelijk niet doorging toen hij in tarsus met zijn ideeen over jezus aankwam. ook over de vraag of paulus nog in spanje is geweest laat wright zich voorzichtig positief uit. evenals over zijn ‘verborgen jaren’ in arabie, waarnaar verwezen wordt in paulus’ brief aan de galaten. tom wright: ‘voordat ik theoloog werd was ik classicus. ik heb me intens verdiept in keizer augustus, in filosofen als seneca enzovoort, voordat ik paulus leerde kennen. het is overduidelijk dat paulus op een lijn staat met cicero en seneca. hij schreef minder dan zij, maar hij was minstens zo invloedrijk. als we kijken naar de laatste 200 jaar van onze eigen geschiedenis, is paulus te vergelijken met thomas jefferson, karl marx of vaclav havel, dat soort figuren. grote denkers die de loop van de geschiedenis veranderden door hun denken, hun daden en door dat wat ze schreven.’ tom wright: ‘er zijn filosofen in de grote filosofische traditie die gewoon vreselijk droog zijn. je wilt echt geen film maken over het leven van immanuel kant. hij ging elke dag op hetzelfde tijdstip wandelen en ging daarna weer aan zijn bureau zitten en schreef de volgende pagina’s waar je weinig van snapt. paulus is totaal anders. hij loopt voortdurend op straat, hij komt in de problemen, belandt in de gevangenis. hij houdt van de mensen, en zij houden van hem, maar hij irriteert ze soms ook en dan moet hij het weer goedmaken. het is een diep, diep menselijk verhaal, maar tegelijkertijd denk ik dat we in onze cultuur nog steeds het gevoel hebben dat wat er in het begin van het christendom gebeurde, echt van wezenlijk belang is voor wie we in de westerse wereld zijn.’ een meeslepende, erudiete en leesbare biografie van de meest baanbrekende christelijke theoloog (paulus) door een van de meest gevierde paulusuitleggers, tom wright. miroslav volf, hoogleraar theologie aan de yale university n.t. wright neemt de meest controversiele en invloedrijke schrijver van de schrift en doet iets opmerkelijks: hij vermenselijkt paulus. ik was verslaafd vanaf de eerste pagina. mike mchargue, auteur van finding god in the waves het meest aantrekkelijke kenmerk is de manier waarop wright paul schildert als een… driedimensionaal, veelzijdig, gec